Las ruinas de Palmira

Publicada originalment el 1791 sota el títol Les ruïnes, o meditació sobre les revolucions dels imperis, aquesta obra es va convertir en un dels textos fonamentals del lliurepensament europeu. L'edició de Premses de la Universitat de Saragossa, publicada el 2018 dins de la col·lecció PUZClásicos, recupera aquest clàssic en una acurada edició de 380 pàgines amb estudi preliminar, edició i notes de Demetrio Castro.

Volney, després de viatjar per Egipte i Síria i publicar el 1787 les seves observacions —que li van valer reputació com a filòsof—, va plasmar en aquesta obra una filosofia de la història basada en la idea central que la superstició i els dogmes religiosos són els causants de l'enfonsament de les civilitzacions i la degradació humana. El llibre va ser lectura obligada entre els lliurepensadors i execrat pels sectors més conservadors durant tot el segle XIX. A Espanya, la seva peculiar història editorial el va convertir en un autèntic símbol de la controvèrsia ideològica entre sectors contraposats.

🏛️ Argument / Contingut
L'obra està concebuda com a meditació filosòfica en forma de visió al·legòrica. El narrador, passejant entre les ruïnes de l'antiga ciutat de Palmira, reflexiona sobre la caiguda dels grans imperis del passat i les causes del col·lapse. A partir d'aquesta contemplació, Volney desenvolupa una ambiciosa teoria sobre el cicle d'auge i decadència de les civilitzacions, assenyalant el fanatisme religiós i la superstició com els grans llasts que impedeixen el progrés humà i condueixen al despotisme i la misèria. L'obra inclou també una defensa de la "llei natural" com a alternativa racional als dogmes revelats, i es tanca amb una exhortació als pobles a emancipar-se mitjançant la raó i l'educació.

✨ Curiositats sobre l'autor
Constantin François de Chasseboeuf (1757-1820), més conegut com a Comte de Volney —títol comtal atorgat per Napoleó—, va ser un personatge fascinant que va encarnar com a pocs l'esperit de la Il·lustració. De jove va freqüentar el cercle de D'Holbach i Mme. Helvétius, focus de l'escola dels idéologues . Abans de dedicar-se a la filosofia, va viatjar extensament per Egipte i Síria, i les observacions que va recollir li van valer un gran prestigi intel·lectual. Fou membre de l'Assemblea constituent durant la Revolució Francesa i la seva obra influí en pensadors de tot l'espectre il·lustrat i romàntic. Curiosament, el seu llibre Las ruinas va ser una de les lectures de joventut que més van impactar Simón Bolívar, que anys després citaria les seves idees sobre la llibertat i el colonialisme en els seus escrits independentistes.