Riña de gatos : Madrid 1936

Un anglès anomenat Anthony Whitelands arriba a bord d'un tren al Madrid convuls de la primavera del 1936.

Argument:

Anthony Whitelands, un hispanista britànic especialitzat en pintura velazquenya, arriba al Madrid de la primavera del 1936 anomenat pel marxant d'art Pedro Teacher. La seva missió aparent és taxar la col·lecció d'art del duc de la Igualada, un aristòcrata que planeja vendre els seus quadres per abandonar Espanya davant la creixent tensió sociopolítica.

No obstant això, el veritable motiu és molt més explosiu: el duc posseeix al soterrani del seu palauet un suposat Velázquez inèdit el valor del qual podria finançar la compra d'armes per a la revolta militar contra la República. El que Whitelands ignora és que s'ha convertit, sense saber-ho, en «el punt de col·lisió de totes les forces de la Història d'Espanya» .

A partir de llavors, el flegmàtic professor anglès es veu perseguit per policies, diplomàtics, polítics i espies de diverses nacionalitats: britànics, alemanys i soviètics. Tothom vol controlar el destí del quadre i, amb ell, el d'Espanya.

Enmig d'aquest remolí, Whitelands es veurà envoltat de turbulents amors amb dones de diferents classes socials —Paquita, la filla del duc i núvia de José Antonio, i Toñina, una jove prostituta— que compliquen encara més la seva ja per si mateixa perillosa estada a Madrid.

? Sobre l'autor: Eduardo Mendoza
Eduardo Mendoza Garriga (Barcelona, 1943) és un dels novel·listes espanyols més importants i reconeguts internacionalment.

Trajectòria destacada:

La seva primera novel·la, La verdad sobre el cas Savolta (1975), va suposar una renovació de la narrativa espanyola de postguerra

És també autor de les divertides novel·les protagonitzades per un detectiu boig (El misteri de la cripta embruixada, El laberint de les olives)

El 2010 va rebre el Premi Planeta per Rinya de gats. Madrid 1936

El 2016 va ser guardonat amb el Premi Cervantes, el màxim reconeixement de les lletres hispanes

El 2025 va rebre el Premi Princesa d'Astúries de les Lletres

Estil característic:
Mendoza combina a la perfecció «la gravetat dels successos narrats amb la presència, molt subtil, del seu conegut sentit de l'humor, ja que tota tragèdia també és part de la comèdia humana» .

? Personatges principals
Personatge Descripció
Anthony Whitelands Hispanista britànic, especialista a Velázquez. És el protagonista, un home innocent i flegmàtic que es veu arrossegat per les forces de la història
Paquita Filla del duc de la Igualada. Té una relació amorosa amb José Antonio Primo de Rivera i també amb Anthony
José Antonio Primo de Rivera Líder de la Falange, personatge històric. Apareix com un home carismàtic, intel·ligent i misteriós
Duc de la Igualada Aristòcrata falangista que amaga un Velázquez al soterrani per finançar la revolta militar
Higinio Zamora Zamorano Personatge d'identitat incerta que entaula amistat amb Whitelands. És un agent al servei d'interessos britànics
Tonyina Jove prostituta que s'infiltra a la vida d'Anthony per obtenir informació
Kolia Espia soviètic que té com a missió liquidar Whitelands
Francisco Franco, Mola i Queipo de Llano Els tres generals apareixen junts en un conciliàbul al palauet del duc planejant la sublevació
Manuel Azaña President del Consell de Ministres, apareix en una escena on Whitelands li explica la conspiració militar
⭐ El que opinen els lectors i la crítica
Valoracions a Lecturalia
Puntuació Nota
7 / 10 93 vots
Crítiques professionals
La novel·la ha estat comparada amb l'estil de PG Wodehouse, Evelyn Waugh i Graham Greene, aconseguint un “equilibri perfectament equilibrat entre comèdia i tragèdia”.

«Una barreja extraordinària de comèdia i tragèdia.» — BBC History magazine

«Si aquesta novel·la és una confecció còmica, és mortalment seriosa en el seu propòsit; l'excursió d'aquest anglès ens porta al mateix cor d'Espanya.» — Michael Kerrigan, Times Literary Supplement

Opinions de lectors
Valoracions positives:

"La trama està tan ben ordida, els personatges són tan interessants i, sobretot, el desenvolupament és tan trepidant, que no et permet descansar fins que no acabes l'obra." — fernando2008

«Ambientada a Madrid, 1936, a portes de la Guerra Civil espanyola. Un anglès expert en art es veu envoltat d'una compravenda d'un quadre misteriós. Utilitzant el sarcasme i la ironia, l'autor reflecteix un país trencat.» ⭐8.5 — isanfer

«Entretit llibre amb la ploma magistral del Premi Planeta 2010. Les aventures d'un anglès al Madrid del 1936, totalment agitat i regirat i en preguerra civil.» ⭐8.5 — deluci111

Valoracions crítiques:

«És el primer llibre que he llegit de l?autor i suposo que els té molt millors... Trama i situacions molt forçades. Protagonista anglès totalment pla, sense que arribi a empatitzar amb el lector. Final totalment decebedor.» ⭐4.5 — eloy_1066

«Primer llibre que llegeixo d?aquest autor i la veritat que se?m va fer llarg. Reconec que està molt ben escrit i ambientat... però la història en si no em va enganxar.» ⭐5 — Ciru

«El llibre enganxa al principi, però de mica en mica s?arrenda la trama... El final desabrigut. El que és rescatable és l'enginy i el sentit fi de l'humor d'Eduardo Mendoza.» ⭐6.5 — Jorge Godo

?️ Context històric i literari
El Madrid del 1936:
La novel·la es desenvolupa en els mesos previs al cop d'Estat de juliol de 1936. La Segona República travessava un període de gran violència i inestabilitat després de les eleccions de febrer, guanyades pel Front Popular.

Personatges històrics:
Mendoza inclou a la trama figures reals com José Antonio Primo de Rivera, Manuel Azaña, Niceto Alcalá-Zamora, i els generals Franco, Mola i Queipo de Llano, barrejant-los hàbilment amb personatges ficticis.

El Prado i Velázquez:
El Museu del Prado és un escenari central de la novel·la. Whitelands troba refugi entre les seves sales, i les reflexions sobre l'obra de Velázquez —especialment Las Meninas— serveixen com a metàfora de la situació política.