De amor y de sombra

Publicada el 1984, D'amor i d'ombra és la segona novel·la de l'escriptora xilena Isabel Allende, que va consolidar l'èxit internacional aconseguit amb la seva òpera prima, La casa dels espíritus . Escrita durant el seu exili a Veneçuela —imposat pel cop d'Estat que va enderrocar el seu oncle, el president Salvador Allende—, l'obra és un testimoniatge profundament humà de les dramàtiques situacions viscudes a Xile sota la dictadura de Pinochet i, per extensió, en altres regions d'Amèrica Llatina sotmeses a règims de terror.

Amb tendresa i impecable factura literària, Allende perfila el destí dels seus personatges com a part indissoluble del destí col·lectiu d'un continent marcat pel mestissatge, les injustícies socials i la cerca de la pròpia identitat. La novel·la transcendeix el mer romanç per convertir-se en un agut al·legat a favor de la fe en la llibertat i la dignitat humanes, on l'amor obra com a força impulsora per seguir endavant fins i tot en les circumstàncies més adverses. En paraules de la pròpia autora, que obren el llibre: «Aquesta és la història d'una dona i d'un home que es van estimar plenitudment, salvant-se així d'una existència vulgar. L'he portat a la memòria cuidant-la, perquè el temps no la desgasti, i és només ara, a les nits callades d'aquest lloc, quan finalment la puc explicar. Ho faré per ells i per altres que em van confiar les seves vides dient: pren, escriu, perquè no s'esborri el vent» .

La crítica ha elogiat la capacitat d'Allende per retratar personatges d'una veritat humana tan palpable que veiem el món en miniatura. És precisament aquesta la tasca de la ficció», en paraules de The Washington Post .

🕵️‍♀️ Argument
La història es desenvolupa a Xile durant la dictadura militar i té com a protagonistes Irene Beltrán i Francisco Leal, dos joves provinents de mons molt diferents que el destí —i el seu comú repudi a la injustícia— acabarà per unir.

Irene és una periodista de classe alta, filla de Beatriz Alcántara, una dona obsessionada amb les aparences i l'estatus social, que va quedar a la ruïna després del misteriós abandonament del pare d'Irene. Per tirar endavant, mare i filla han convertit el pis baix de la seva luxosa casa a la llar de gent gran «La Voluntat de Déu». Irene està compromesa amb Gustavo Morante, un apostat capità de l'exèrcit, però la seva vida fa un tomb quan coneix Francisco Leal .

Francisco, fill d'una família d'exiliats europeus, és psicòleg però treballa com a fotògraf a la mateixa revista que Irene. A través seu, Irene començarà a obrir els ulls a una realitat que la seva mare sempre s'havia esforçat a amagar-lo: la repressió, les desaparicions, la tortura i la por que asfixien el seu país .

La parella viatja a un poble anomenat Los Riscos per entrevistar a Evangelina Ranquileo, una jove a la qual s'atribueixen estranys poders i que pateix convulsions durant les quals la vaixella cau, els mobles tremolen i cauen pedres invisibles del sostre. Durant un d'aquests episodis, un grup de militars intenta aturar-la, però Evangelina, presa del trànsit, aixeca el comandant i el llança pels aires. Humiliats, els soldats se la emporten i ningú en torna a saber.

Irene i Francisco, consternats per la desaparició d'Evangelina, emprenen una investigació que els condueix a una mina abandonada on els militars amaguen els cadàvers dels detinguts executats. Allí descobreixen el cos d'Evangelina juntament amb molts d'altres. Amb l'ajuda de Josep, el germà sacerdot de Francesc, i el suport del Cardenal —última autoritat moral que el règim encara respecta—, aconsegueixen que l'Església denunciï públicament els crims de la dictadura.

La novel·la conclou amb la inevitable fugida d'Irene i Francesc a l'exili per salvar les vides. Tot i això, malgrat la separació forçosa de la pàtria, els amants se senten enfortits per l'amor que els uneix i s'acomiaden amb una promesa que resumeix l'esperança de tot un poble: «Tornarem, tornarem...» .

✨ Curiositats sobre l'autora
Isabel Allende va néixer el 2 d'agost del 1942 a Lima (Perú), on el seu pare —primer germà del futur president xilè Salvador Allende— treballava com a diplomàtic. La separació dels seus pares la va portar de tornada a Xile a primerenca edat, criant-se a casa dels seus avis a Santiago. Aquella infància, marcada per les històries fantàstiques de la seva àvia i el rigor del seu avi, va forjar l?imaginari que dècades més tard poblaria les seves novel·les. La seva vida va canviar tràgicament l'11 de setembre del 1973, quan el cop militar de Pinochet va enderrocar el seu oncle Salvador Allende, que va morir aquell mateix dia a La Moneda. El fet la va obligar a exiliar-se a Veneçuela amb el seu marit i els seus dos fills. Tretze anys després, el 1987, va conèixer als Estats Units l'advocat Willie Gordon, i va ser llavors quan el seu primer matrimoni —ja desgastat— va arribar al final definitiu. El 1992, la seva filla Paula, de 28 anys, va entrar en coma a causa d'una porfíria; l'escriptora va començar a redactar cartes per a ella, que es convertirien en l'esquinçador llibre Paula, publicat el 1994 —el mateix any de l'edició de D'amor i d'ombra citada—. Resident des de fa dècades a Califòrnia, Allende va obtenir la Medalla Presidencial de la Llibertat dels Estats Units el 2014 i avui és l'escriptora viva en llengua espanyola més llegida del món. Entre les moltes anècdotes, ha explicat que comença tots els seus llibres un 8 de gener, la mateixa data en què va començar La casa dels esperits. És feminista confessa, amant de la natura, i en la seva joventut va arribar a declarar que volia ser «ballarina, guerrillera o santa», tres camins que, vistos en perspectiva, va recórrer d'alguna manera amb les seves paraules i amb la seva vida.