La renuncia

La novel·la narra la història de Kate Clephane, una dona de l'alta burgesia novaiorquesa que, anys enrere, va abandonar el marit i la filla petita per fugir a Europa amb la seva amant.

El retorn: Després de la mort de la seva implacable sogra, Kate rep un telegrama de la seva filla Anne, ja convertida en una dona adulta, que li demana que torni a Nova York. Desitjosa de récupérer el temps perdut i de forjar un enllaç amb la filla que amb prou feines coneix, Kate accepta.

El conflicte: Un cop a la mansió familiar de Manhattan, Kate intenta adaptar-se a una societat que mai li va agradar del tot. El fràgil equilibri que està construint amb Anne es trenca en mil trossos quan descobreix la veritat terrible: la seva filla s'ha promès en matrimoni amb Chris Fenno. El problema no és només que Chris sigui un oportunista social i un heroi de guerra cínic, sinó que, a més, és l'únic home que Kate ha estimat de debò en la seva vida.

El dilema: Kate s'enfronta llavors a una decisió impossible: ha d'escollir entre renunciar a la seva pròpia felicitat i l'amor de la seva vida, o renunciar a la possibilitat de recuperar la filla i destruir el futur d'Anne. La tensió per saber si revelarà o no el seu secret fosc domina les pàgines de la novel·la.

? Sobre l'autora: Edith Wharton
Edith Wharton (Nova York, 1862 – França, 1937) és un mite de les lletres universals i una de les cronistes més brillants i crítiques de l'alta societat nord-americana de principis del segle XX.

Obra mestra: És mundialment coneguda per la seva novel·la L'edat de la innocència (1920), per la qual va guanyar el Premi Pulitzer, sent la primera dona a rebre'l.

Estil: La seva escriptura es caracteritza per l'ús magistral de la ironia per disseccionar la hipocresia, les estretors de mires i les rígides convencions socials de la “vella” Nova York.

Vida personal: Wharton va ser una dona liberal que va viure a França durant els últims anys i que, com el seu protagonista Kate Clephane, va desafiar en carn pròpia les inclemències de la xafardeig de l'alta societat: es va divorciar i va tenir una considerable nòmina d'amants.

⭐ El que opinen els lectors i la crítica
La renúncia és una novel·la que gira al voltant dels dilemes morals, les segones oportunitats i l'implacable judici social. Tot i això, les opinions entre els lectors actuals estan dividides.

El que més agrada:

La prosa i l'ambientació: Els fans de Wharton en destaquen la prosa polida i elegant, així com la capacitat per crear imatges mentals i atmosferes decadents amb gran subtilesa.

El dilema central: La premissa de la novel·la (una mare que ha de decidir entre la felicitat i la de la filla) es considera molt potent i interessant.

El personatge de Kate: És un personatge complex, que veu els defectes de la societat que l'envolta i intenta sobreviure al buit existencial.

El que menys agrada:

Personatges inversemblants Alguns lectors consideren que Anne (la filla) és un personatge excessivament capritxós, manipulador i poc creïble, ja que adora la seva mare sense demanar-li explicacions per l'abandó.

Trama lenta i plana: Diversos lectors coincideixen que la història, malgrat el seu prometedor començament, resulta lenta, manca de tensió i es torna plana en el seu desenvolupament.

Manca de subtilesa: Per a alguns, el tractament del conflicte és massa simple i convencional, sense la fina ironia i la profunditat psicològica que caracteritzen Wharton en les seves millors obres.

En plataformes com Goodreads, la novel·la té una qualificació de 3,68 sobre 5 estrelles. La majoria coincideix que, encara que és una novel·la interessant i ben escrita, no és a l'alçada d'obres mestres com L'edat de la innocència.

? Context: Una novel·la autobiogràfica?
La renúncia es va publicar el 1925, quan Wharton tenia 63 anys i vivia a França. La novel·la reflecteix la profunda nostàlgia que sentia pel Manhattan de la seva infància, però també la seva visió crítica dels canvis socials de la "Era del Jazz" (els "feliços anys 20").

L'obra aborda un tema que Wharton ja havia tractat abans al seu relat «Autres temps…» (1916): el retorn d'una mare "deshonrada" a la societat que la va expulsar. Tot i això, en aquesta ocasió, l'autora fa un gir: ja no és la societat la que condemna la mare, sinó que és la pròpia protagonista qui s'imposa una condemna moral, en un interessant gir cap al món interior dels personatges.