Parejas

"Benvinguts al paradís de la píndola" — una de les frases més cèlebres de la novel·la .

Parelles retrata la vida d'un cercle promiscu de deu matrimonis al petit poble fictici de Tarbox, Massachusetts, durant els anys 1962 i 1963 . La novel·la segueix els seus esforços per equilibrar les pressions de la moral sexual protestant amb les actituds cada vegada més flexibles de la societat nord-americana als anys 60 . El llibre suggereix que aquesta liberalització va ser impulsada pel desenvolupament dels anticonceptius i l'oportunitat de gaudir del que un personatge anomena “el paradís de la píndola”.

El personatge central:

Al centre d'aquesta ronda amorosa hi ha Piet Hanema, un contractista de construcció casat amb Angela. La seva primera aventura és amb Georgene, però l'abandona per "Foxy" Whitman, una jove embarassada, mentre altres membres del grup intercanvien parelles en una intrincada xarxa de relacions secretes.

La trama integra esdeveniments històrics reals com l'enfonsament del submarí USS Thresher (10 d'abril de 1963), l'escàndol Profumo i l'assassinat del president John F. Kennedy al novembre de 1963 .

El drama personal de Piet:

Després que Foxy doni a llum, Piet perd interès i té un affaire amb Bea Guerin. Quan Foxy queda embarassada de nou de Piet, intenten concertar un avortament discret. Freddy, el dentista del grup (a manera de "sacerdot" laic), exigeix a canvi una nit amb l'esposa de Piet, Angela. Ella accedeix, però Freddy resulta ser impotent per a l'acte .

Finalment, Angela abandona Piet. Ell es casa amb Foxy i es muden a Lexington, on troben noves amistats. La novel·la conclou amb un incendi que destrueix l'església local, un acte simbòlic que representa la fi de l'antiga moral.

? Sobre l'autor: John Updike
John Updike (1932-2009) va ser un dels novel·listes i contistes nord-americans més importants de la segona meitat del segle XX. És conegut per la seva prosa lúcida i precisa, i per la seva aguda dissecció de la vida de la classe mitjana als Estats Units.

Premis i reconeixements:

Premi Pulitzer de Ficció (1982 i 1991) per les novel·les Conill està ric i Conill en pau (part de la seva famosa tetralogia del "Conill").

Premi Nacional del Llibre (1963) per El centauro.

Medalla Nacional de les Arts (1989).

Estil i llegat:
Updike va aconseguir la portada de la revista Time en 1968 gràcies a l'èxit i la controvèrsia de Parelles. El seu tractament líric i explícit del sexe, inusual per a l'època, va fer que la novel·la fos "una cosa notòria", encara que la crítica especialitzada la va defensar argumentant que "si aquest és un llibre brut, no sé com es pot escriure sobre sexe en absolut". Updike va definir el sexe a la novel·la com "la religió emergent".

? Temes principals
Tema Desenvolupament
La Revolució Sexual La novel·la és un document històric de la transició de la moral puritana a la permissivitat sexual dels anys 60 .
El buit existencial L'“avorriment” i la desesperació no especificada dels personatges els porta a buscar consol en el sexe com una nova religió.
Adulteri i matrimoni Una anàlisi de les dinàmiques de parella a l'era moderna, on la monogàmia es posa en crisi.
La culpa i el càstig Tot i la seva recerca de plaer, els personatges d'Updike estan turmentats per la culpa cristiana. El final reflecteix una sensació de pèrdua i tristesa.
Crítica social Un retrat de l'alta burgesia de Boston i els seus rituals socials (festes, esports, xafarderies), així com de la corrupció i la falsedat sota la superfície de la perfecció.