El Juego Favorito

El joc favorit és la primera novel·la de Leonard Cohen, publicada originalment el 1963, abans que l'autor es reinventés com a cantautor internacionalment reconegut. L'obra pertany al gènere de la novel·la d'aprenentatge i sovint se l'ha comparat amb clàssics com El guardià entre el sègol de JD Salinger i Retrato de l'artista adolescent de James Joyce, ja que hi comparteix la mirada íntima sobre el trànsit de la infància a la vida adulta .

La novel·la funciona com una porta d'entrada privilegiada per desxifrar el fascinant univers de l'autor, ja que el protagonista, Lawrence Breavman, comparteix molts punts en comú amb el mateix Cohen. Tots dos busquen amor i bellesa, i tots dos travessen moments de felicitat absoluta i angoixa profunda, creixent sempre una mica a deshora, acumulant experiències «com qui ajunta monedes sense conèixer gaire bé el seu valor» .

L'obra és profundament lírica, fragmentària i coherent alhora, i remet a l'univers d'amors tràgics i impossibles que Cohen cristal·litzaria posteriorment en cançons emblemàtiques com So Long Marianne, Hallelujah o Suzanne. L'edició espanyola consultada és d'Ediciones B, traduïda per Blanca Tera i publicada dins de la col·lecció VIB.

🕊️ Argument
Lawrence Breavman és fill únic d'una vella i acabalada família jueva de Montreal. El seu pare està greument malalt del cor i mor quan ell és nen, una pèrdua que no acaba d'entendre bé i que marcarà tota la seva joventut.

Al costat del seu camarada i confident Krantz, Breavman descobreix els racons ocults de Mont-real durant nits d'aventura i risc. Els dos amics no sempre són nois deliciosos: maten granotes només per veure'ls el cor i experimenten amb la crueltat i l'obsessió sexual mentre creixen en un ambient de comunitat jueva anglòfona que alhora els protegeix i els asfíxia.

La vida de Breavman canvia a la universitat i, sobretot, quan fuig a Nova York. Allí coneix a Shell, una jove aristòcrata acabada de divorciar d'un matrimoni sense sexe, que el fa descobrir l'amor i les seves exigències, així com els treballs que la felicitat imposa. Breavman —que s'ha fet poeta i amant— estima Shell però no hi pot viure, i la seva relació es converteix en un d'aquells amors impossibles que més tard poblarien les cançons de Cohen.

Entre fugides i fracassos, Breavman travessa l'època de formació sempre una mica deshora, lleugerament desenfocat, acumulant saviesa i desemparament. La novel·la es tanca amb la revelació íntima de quin és el «joc favorit» a què al·ludeix el títol: un joc infantil que consistia a prendre una amiga de les mans i fer-la girar sobre la neu fins a sortir volant, una imatge que resumeix la innocència perduda i el vertigen del primer amor.

✨ Curiositats sobre l'autor
Leonard Cohen va néixer a Montreal el 1934 i va morir a Los Angeles el novembre de 2016 . Va ser un artista polifacètic: poeta, novel·lista, músic i cantant, i el 2011 va rebre el Premi Príncep d'Astúries de les Lletres.

La seva carrera literària va començar el 1956 amb el poemari Let Us Compare Mythologies, però aviat va comprendre que no podria guanyar-se la vida com a narrador i poeta. The Favourite Game va vendre a penes uns mil exemplars en el seu llançament inicial, cosa que el va portar a reinventar-se com a cantautor. Solia fer broma dient que es va dedicar a la música perquè li agradaven molt les dones i la literatura no li donava prou èxit romàntic.

La mateixa novel·la va tenir una gestació difícil: el seu títol original era Beauty At Close Quarters (Bellesa de prop), i els editors van exigir a Cohen que tallés el manuscrit per la meitat! Es considera un deute pendent la publicació de la versió íntegra.

Cohen va gravar més de vint discos al llarg de la seva vida i va publicar dotze llibres, entre ells dues úniques novel·les: El joc favorit i Bells perdedors. La seva literatura està íntimament lligada a la seva música, fins al punt que molts dels amors i obsessions de Breavman ressonen a les lletres de les seves cançons més cèlebres. Jueu d'origen i budista per elecció, la seva mirada crítica sobre el món va combinar sempre la sensualitat i el misticisme, convertint-lo en un dels artistes més inclassificables i venerats del segle XX.